- Сообщения
- 4.590
- Реакции
- 5.050
Сотни тысяч изобретателей во всем мире усердно трудятся, надеясь удивить человечество своими открытиями. Между тем, некоторые изобретения были сделаны совершенно случайно. Хотя современную жизнь без них представить просто невозможно.
МИКРОВОЛНОВКА
В 1945 году Перси Спенсер, американский инженер‑самоучка из штата Мэн, был принят на работу в компанию Raytheon Technologies Corporation. Там он должен был разрабатывать активные радары для правительства США.
И как‑то мужчина заметил, что микроволны от его экспериментального аппарата расплавили шоколадный батончик у него в кармане. Перси понял, что этот эффект будет поинтереснее обнаружения всяких там самолётов.
Спенсер положил рядом с трубкой магнетрона попкорн, и тот разогрелся так, что захрустел. Положил яйцо — и оно взорвалось.
Перси и его ассистент Роли Хэнсон сделали металлический ящик, засунули туда магнетрон — и это стало первой в мире микроволновкой. Проект они иронично назвали Speedy Weenie («Быстрая сосиска»).
Компания Raytheon оценила задумку своего сотрудника: боссы поняли, что на потребительском секторе электроники в итоге можно будет заработать побольше, чем на военном.
Первые микроволновки были размером почти с газовую печку, подключались к водопроводу (имели жидкостное охлаждение) и имели небольшую популярность. Но как только разработчики придумали, как снижать температуру магнетрона с помощью воздуха, изобретение произвело фурор. В итоге в 1975 году микроволновки в Америке обогнали по продажам газовые плиты.
ЗАСТЕЖКА-ЛИПУЧКА
В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль пошёл в поход в Альпы со своей собакой. А когда вернулся, обнаружил, что у пса вся шерсть в репьях.
Инженер оторвал несколько колючек и пошёл рассматривать их под микроскопом. Затем он осмотрел свои штаны, тоже покрытые репьями, и решил создать материал, который цеплялся бы ко всему так же хорошо.
Жорж экспериментировал девять лет, пока не заметил, что нити нейлона в синтетической ткани при срезании образуют такие же крючки, как у репейника. Ещё год ушёл на то, чтобы изобрести ткацкий станок, который создавал бы такие мини‑крючки автоматически. И в 1951 году де Местраль наконец запатентовал своё изобретение.
Правда, поначалу оно было не очень популярно, потому что ткань выглядела непривлекательно. Но в начале 1960‑х годов де Местраля пригласили в NASA помочь создавать скафандры для астронавтов, и там он сумел добиться того, чтобы липучка стала одинаково функциональной и стильной.
В итоге ткань стали покупать производители костюмов для лыжников, ныряльщиков и моряков. Жорж открыл текстильные центры в Германии, Швейцарии, Великобритании, Швеции, Италии, Нидерландах, Бельгии, США и Канаде, и изобретение озолотило его.
САХАРИН
Сахарин, один из самых популярных в мире искусственных подсластителей, почти не даёт калорий, но при этом в 400 раз слаще сахара. Он был обнаружен в 1878 году немецким химиком Константином Фальбергом, который работал над анализом каменноугольной смолы в Университете Джона Хопкинса.
Однажды мужчина плохо помыл руки после работы и, придя домой, обнаружил, что пальцы сладкие. Он вернулся в лабораторию и… начал пробовать на язык все более или менее безопасные химические соединения, с которыми взаимодействовал в тот день.
Во время дегустации Фальберг понял, что руки ему подсластил сульфимид бензойной кислоты. в 1884 году он запатентовал свою находку как «сахарин» и начал промышленное производство, которое сделало его богатым.
Долгое время сульфимид бензойной кислоты был не особо популярен, но во время Первой мировой войны из‑за нехватки сахара он стал его заменителем. Кроме того, люди, сидевшие на диете, и диабетики особенно оценили сахарин, потому что он не имеет пищевой ценности и не повышает уровень глюкозы.
Сейчас же его используют при производстве конфет, печенья, зубной пасты, жевательной резинки и подслащивают им лекарства.
ВИАГРА
Виагра стала первым в мире препаратом от эректильной дисфункции, но изначально она создавалась не для этого. Компания Pfizer синтезировала химическое вещество силденафил, надеясь создать лекарство от сердечных заболеваний.
Клинические испытания показали, что сердце виагра не лечит. Но обнаружился другой любопытный эффект: мужчины, получившие таблетку, испытывали мощную эрекцию.
В Pfizer сразу смекнули, что к чему, и провели ещё испытания. На сей раз препарат тестировали на 4 000 мужчин с эректильной дисфункцией. Результаты были отличные. Так была изобретена таблетка, название которой знают сейчас все — даже те, кому её принимать особо и не надо.
ИНСУЛИН
В истории медицины чисто случайно придумывали не только таблетки для поддержания эрекции, но и препараты, позволяющие спасать жизни.
В 1889 году два врача Страсбургского университета, Оскар Минковски и Йозеф фон Меринг, пытались разобраться, как поджелудочная железа влияет на пищеварение. С этой целью они взяли и вырезали этот самый орган у собаки.
Через несколько дней исследователи заметили, что вокруг собачьей мочи роятся мухи. Решили проверить её — и обнаружили высокое содержание сахара.
Ученые сообразили, что непреднамеренно сделали собаку диабетиком и что поджелудочная железа регулирует уровень сахара в крови. Уже позже, между 1920 и 1922 годами, исследователи из Университета Торонто, основываясь на выводах Минковски и фон Меринга, смогли выделить секрет поджелудочной железы и назвали его инсулином.
АНЕСТЕЗИЯ
В 1772 году английский естествоиспытатель и химик Джозеф Пристли синтезировал закись азота и назвал её мудрёным термином — «дефлогистированный азотистый воздух». Флогистон — это такой воображаемый «горючий невидимый газ», наличием которого учёные тогда объясняли горение.
Особого значения своему изобретению Пристли не придал. Однако позже, в 1794 году, Томасу Беддоусу и Джеймсу Уатту сконструировали аппарат для дыхания азотистой смесью и решили лечить с его помощью туберкулёз.
Аппарат поставили в подвале Беддоуса и стали тестировать на пациентах терапию «медицинским воздухом». Присматривать за процедурой поручили ассистенту Гемфри Дэви.
Дэви заметил, что чахоточные больные, на которых испытывалась закись азота, становились какими‑то уж чересчур весёлыми.
Он смекнул, что аппарату можно найти применение поинтереснее, назвал выделяемое им вещество «веселящим газом» и с 1799 года стал устраивать вечеринки для британских аристократов, во время которых накачивал гостей закисью азота.
Почти 44 года единственной функцией закиси азота было развлечение лондонских богачей. Лишь 11 декабря 1844 года дантист Гораций Уэллс догадался использовать это вещество, чтобы безболезненно вырывать пациентам зубы. Так была изобретена анестезия.
ТЕФЛОН
Материал, которым покрыты наши сковородки, тоже был тоже изобретён случайно. Как‑то раз в 1938 году химик Рой Планкетт из компании Dupont пытался создать новый хладагент. Одним из веществ, с которым он экспериментировал, был газообразный тетрафторэтилен.
Рой поместил баллон с газом в сухой лёд и оставил на некоторое время. А когда вернулся, обнаружил, что газа в ёмкости нет, хотя та была закупорена.
Из любопытства Планкетт распилил баллон и обнаружил, что из‑за холода и контакта с железом газ превратился в вещество, осевшее на стенках сосуда. Оно оказалось термостойким, скользким и инертным к кислотам. В итоге Dupont 1941 году запатентовала эту субстанцию, в, а в 1945 зарегистрировала под торговой маркой «тефлон».
1954 году французский инженер Марк Грегуар интереса ради покрыл им свои рыболовные снасти. А его жена Колетт предложила ему сделать то же самое с её сковородами.
Грегуар покрыл сковородку жены смесью тефлона и алюминия и назвал её Tefal. Так появилось антипригарное покрытие, которое сегодня используется на каждой кухне.
