- Сообщения
- 4.590
- Реакции
- 5.049
Мы не раз писали о героических усилиях ученых, которые пытаются спасти Землю от сотен тысяч тонн промышленного и бытового мусора.
С тех пор как люди впервые изобрели и изготовили пластик, прошло более 150 лет, и за это время он успел стать настоящей проблемой для всего живого на Земле и для самой планеты. Все большее количество исследований показывает, что микроскопические части пластика буквально захватили планету — их обнаружили в воде, почве и воздухе и даже в телах птиц, людей и животных на суше и в океане.
Лаборатории лучших университетов и научных центров работают над созданием веществ и бактерий, пожирающих побочные продукты цивилизации, и теперь, похоже, сама природа решила им помочь.
Сначала выяснилось, что Тихоокеанское мусорное пятно кишит жизнью, и она соперничает с морской флорой.
Большое тихоокеанское мусорное пятно представляет собой огромный дрейфующий остров, состоящий из антропогенных отходов. Каждый год исследователи отслеживают его размеры, следят за передвижениями и ищут способы избавиться от него. Однако новая находка поставила ученых в тупик.
В новом исследовании ученые из Национального института продовольствия и сельского хозяйства изучили образцы, собранные с «мусорного континента», и обнаружили, что плавучий мусорный остров буквально бурлит жизнью.
Ученые считают, что сейчас буквально происходит битва за гигантское пятно мусора, где прибрежные виды, обнаруженные учеными, борются за территорию с биологическими видами открытого моря.
В общей сложности исследователи изучили около 100 кусочков нанопластика, собранных из Большого тихоокеанского мусорного пятна, и обнаружили на кусочках пластика около пяти сотен разных морских беспозвоночных, обитающих в океане и относящихся почти к полусотне разных видов.
Однако, это еще не все. Ученые увидели, что около 80% колонии, захватившей «мусорный континент», представляют собой анемоны, обитающие, как правило, в прибрежных водах. Это поражает, учитывая, что Большое тихоокеанское мусорное пятно дрейфует в тысяче километров от ближайшего берега.
По словам ведущего автора исследования Линдси Харам, они с коллегами были удивлены, изучив образцы. Было очень странно увидеть здесь прибрежные виды, которые, казалось, процветали на мусорном континенте и встречались на 70% образцов.
Исследователи также обнаружили, что прибрежные виды, основавшие колонию на пятне мусора, похоже, сражаются за территорию с видами открытого океана. Между двумя сообществами происходит хищничество, в котором, похоже, побеждают прибрежные анемоны.
Второе открытие поражает еще больше. Международная группа морских ученых обнаружила природный грибок, переносимый океаном, который поедает пластиковый мусор, содержащийся в Большом тихоокеанском мусорном пятне.
Грибок получил название Parengyodontium album и был обнаружен исследователями среди тонких слоев других микробов, обитающих внутри и вокруг плавучей пластиковой кучи в северной части Тихого океана. Авторы исследования отмечают, что это уже четвертый морской гриб, способный поглощать и расщеплять пластиковые отходы.
Ученые изучили грибок и пришли к выводу, что он способен специфически разрушать полиэтилен на основе углерода, подверженного воздействию ультрафиолета. Именно этот вид пластика наиболее распространен и часто используется для потребительских товаров, в частности бутылок для напитков и пакетов для продуктов.
Предыдущие исследования показали, что полиэтилен также является самой распространенной формой пластиковых отходов, загрязняющих почву и земные океаны.
По словам ведущего автора исследования, морского биолога и биогеохимика из Королевского института морских исследований Нидерландов Анники Ваксмаа, более ранние исследования показали, что ультрафиолет сам по себе способен механически разрушать пластик. Но новые результаты показывают, что он способствует биологическому расщеплению пластика морскими грибками.
Земные океаны переполнены разрушительными пластиковыми загрязнителями, поэтому воздержание от использования пластика, вероятно, является одной из лучших стратегий по сдерживанию этого загрязнителя.
Одновременно ученые все еще пытаются разработать эффективные стратегии, позволяющие смягчить последствия загрязнения и удалить мусор, засоряющий водные пути Земли. К сожалению, это задача со звездочкой, поскольку удалить уже имеющийся пластиковый мусор из океана не так-то просто. Например, траловый промысел пластика большими сетками может потревожить морскую жизнь, а попытки сделать это сами по себе дороги и расточительны.
Впрочем, ученые считают, что на планете может существовать больше организмов, способных утилизировать пластик, следует только следует их найти и использовать.
